农村家庭的自制老式蒸笼带你走进我的童年

导读我是一名60后，小时候，家家户户每逢过年必须做的第一件大事——＂蒸馒头＂，即每家每户不像现在到店里加工包子，馒头，都是自己准备面粉和各种馅儿，然后自己家里几....

我是一名60后，小时候，家家户户每逢过年必须做的第一件大事——＂蒸馒头＂，即每家每户不像现在到店里加工包子，馒头，都是自己准备面粉和各种馅儿，然后自己家里几个人集中半天或一天的时间，做上几百个馒头，供过年期间全家享用。

一

而要做馒头，离不开一件重要的工具——即＂蒸笼＂，是用于蒸馒头的主要物件，俗称＂笼＂，小孩儿则称为‘龙’。这种＂蒸笼＂一般为一组木制的正方形蒸屉，8到10层一组，每片大小一致，长宽约80cm，每层高约10cm，每层之间的断面要求十分平整，叠起来后严丝合缝，免得漏汽，如漏气，则蒸出的馒头就会发粘或外形变塌，既不好吃，外形也难看，所以笼的质量好坏直接影响了馒头的质量，进而影响全家人过年的好心情

＂蒸笼＂多由不易变形且耐腐的陈年杉木制成，那时每扇笼的制造工艺和结构不像现在由钉子和胶水制成，而是由四块大小一样，厚薄一致的木板两端通过榫卯连接而成，两块木板两端锯成两只方形木榫，穿过另一木板的两端的两个方形孔洞，连接固定围成一方格状笼屉，每层蒸屉的下边固定有两根木条，作为放置笼筚的支撑，每层笼屉四角便有了两根穿出的方形木榫，作为叠起时对齐调整的标记，也作为上下笼时握力的把手，我们称之为龙爪，每层有两只龙爪，顶端为与笼屉形状一样的笼盖，高度为笼屉的一半（一爪），其内镶嵌着杉木板，我们称之为龙头，起到锅盖、困住蒸气的作用。最下方为中央有一圆形孔洞的方形木板，叫做气锅，其置于铁锅之上，用于收集锅中的蒸汽，光滑面向上，便于叠放抽拉笼屉。

二

对普通农家来说，‘龙’是个大物件，并不是每家都能拥有的，常常是只有从事餐橱行业的老板家或者家境殷实的人家才会有；又因为使用频率不高，只是过年蒸馒头时才用一下，即使后来生活条件好了以后，也很少有人再去置办它，即使是当下，农村中有龙的人家亦不足十分之一。因此，年底借龙蒸馒头便成了儿时普遍做法。

进入腊月，有龙的人家便将尘封一年的蒸笼取出，扫去落满的灰尘与蛛网，用井水清洗干净，修整停当，留待人家借用，借龙有一些约定俗成的规矩：首先要提前预约排队，确定好使用的时间，一家接着一家，常常按照蒸笼的空闲期，确定好自家蒸馒头的日子，一般要等到上家开始蒸了以后（俗称上锅），才能进行实质上的准备阶段，开始和面调酵，等待发酵时候，往往会提早到上家去等待落锅，生怕被别家截了去。特别是十五之后进入蒸馒头的高峰时期，哪些口碑好的蒸笼（不漏汽蒸的，馒头漂亮没有汽水点的）会一直在邻居们家中轮流使用，甚至直到大年三十才能归家；蒸笼在各家流动时，上家必须在龙头下的蒸屉中放置几个自家新蒸的馒头，谓之压龙，既炫耀了自家馒头蒸得漂亮，也是对下家的美好祝愿，这些压龙馒头常常是下家孩童盼望已久的解馋之物，隔日还会挑选十几二十个馒头送到蒸笼主家作为答谢，儿时特别羡慕哪些家中有龙的孩子，几乎一进腊月，他们就天天能吃上白面馒头，可以说是不用限量的，对于我们这些天天尖嘴喝粥的孩子来说，可谓是天堂似的生活，神仙般的享受，向往而又妒忌。