冬虫夏草是什么东西？是活的虫子吗？

冬虫夏草不是活的虫子，而且它既不是虫子也不是草，它是一种药材名。

它的形成是因为虫草菌的真菌孢子成熟散落后萌发成菌丝，钻到了蝠蛾的幼虫身体里，吸收幼虫的营养，冬天蝠蛾的幼虫躲进土壤中，这时虫草的菌长出很多丝状体，幼虫由于体内的营养物质被吸收完，只剩下僵死的空壳，到了第二年春夏季，气温和天气合适，菌丝体从幼虫的口器中长出，就成了冬虫夏草了。

冬虫夏草的生长地局限于我国的青海、四川、西藏、云南等地区，产于海拔3000至5000米的高寒草甸上，由于其严格的寄生性及特殊的生长环境，因此产量稀少，采集艰难，所以价格会比较高。

冬虫夏草是一种名贵的药材，具有很高的营养价值，性平味甘，一般来说食用冬虫夏草的以中老年人居多，这是因为随着年龄增长，他们的身体渐趋衰弱，各类疾病也容易发生，而名贵的中草药虫草对于体弱多病的人来说，具有很强的滋补功效。