新华访谈揭秘：全球首次月背取壤背后的故事

38万公里，是从地球到月球的距离。自古以来，人们对于月亮举目望之，心向往之。从曾经的月球初探到后来的取样返回，中国“嫦娥”一次次开启奔月之旅。就在昨天，嫦娥六号携带人类首份月背样本顺利返回地球。这些样本是怎么挖出来的？在月球挖土和在地球挖土有什么区别？新华访谈采访了国际宇航联合会空间运输委员会副主席杨宇光，讲述全球首次月背取壤背后的故事。
1. 嫦娥六号，一次广寒宫的“考古”之旅 40多亿年前，一个直径大约为100公里量级的小天体撞击了月球，形成如今直径超过2500公里的艾特肯盆地。此后，多次撞击不仅撞出了月球深层次的物质，也让这片区域盆地密布、“坑中套坑”。其中的阿波罗盆地便是此次嫦娥六号的落月之处。据杨宇光介绍，之所以选择在此处着陆，除去工程上的可行性，这里更具有最大的科学价值。“如果我们足够幸运的话，可以从月球背面获得距离这个年代非常久远的岩石和土壤样本。”而年龄如此古老的岩石土壤样本，我们在地球上很难获得。因此，不少中国人浪漫地称其为嫦娥六号是“到广寒宫去考古”。
2. 到月球背面挖土，“我们整个过程是慎重的” 多年来，人类10次从月球采样返回均取自月球正面。而对于月背的探索，目前只有中国“嫦娥”成功实现两次。但即便是第二次到访月背，与嫦娥五号拥有相同技术状态的嫦娥六号此行也并不容易。既要去月背，又要规避风险。月背支撑手段偏弱，加上月球背面道路崎岖，航天器承受极大的考验。一往一返间困难巨大，挑战重重。正如杨宇光所说：“我们要去月球背面，不是因为它容易，恰恰是因为它难。”“我们整个过程是慎重的。”作为“人类唯二两次进行月球背面的探索”，中国“嫦娥”在这个领域已经先行一步。
3. 走向深空，月球也许会成为人类驻足的第一站 自古以来，月亮在整个人类文明史中都扮演着非常重要的角色。千百年来，人们不断尝试去了解月球。随着人类探索月球脚步的不断拓展，月球上独特的真空环境和低重力环境以及氦-3资源、各种矿物质资源和水也许在未来可以造福人类。杨宇光介绍：“随着人类航天技术的不断提升以及人类探测器一次次往返于地月间，对于月球资源的开发和利用规模也必然会越来越大。” “或早或晚有一天，月球将会成为人类走向深空的前哨基地，为人类更大规模的大航天时代发展奠定基础。”